Bellewaerde Park verwelkomt drie nieuwe leeuwen
Bellewaerde Park heeft er sinds kort 3 bewoners bij. Leeuw Nestor en leeuwinnen Numa en Maya stellen het goed in hun nieuwe thuis.
Vandaag maakten de leeuwinnen voor het eerst kennis met Nestor én met het met het vernieuwd buitenverblijf. Vanaf 30 maart kunnen bezoekers de leeuwen bewonderen in het park.
Europees kweekprogramma
Sinds kort behoren leeuwen ook tot een Ex-situ kweekprogramma (EEP) van EAZA, de European Association of Zoos and Aquaria, waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt. Hierin wordt een onderscheid gemaakt tussen noordelijke leeuwen (Panthera leo leo) en zuidelijke leeuwen (Panthera leo melanochaita). De drie nieuwelingen in Bellewaerde Park vallen onder de categorie noordelijke leeuwen.
Nestor is een mannetje van 12 jaar oud en komt uit de Zoo van Antwerpen. Hij krijgt er meteen twee vriendinnetjes bij waarmee hij hopelijk voor nakomelingen zal zorgen. Leeuwinnen Numa (1,5 jaar) en Maya (2,5 jaar) komen uit de Dvůr Králové Zoo in Tsjechië. Desondanks het voor alle leeuwen hun eerste verhuis was naar een andere dierentuin, is het transport zeer vlot verlopen.
Volgens de laatste officiële telling in 2002 zijn er in de wilde natuur nog 23.000 volwassen leeuwen, dus nu waarschijnlijk nog een stuk minder. Als populatie die jaar op jaar kleiner wordt, staan ze algemeen geklasseerd als ‘vulnerable’ (kwetsbaar) op de IUCN redlist. Al enkele jaren ondersteunt Bellewaerde Park financieel de leeuwen in Senegal, Niokolo-Koba National Park. Van deze ondersoort aan noordelijke leeuwen leven er nog maar 250 volwassen individuen in het wild. Dat we nu ook noordelijke leeuwen mogen ontvangen, voelt alsof de cirkel rond is.
De koning van het dierenrijk is een belangrijk onderdeel van Bellewaerde. Al sinds 1972 verblijven er leeuwen in het park. Ook de mascotte van Bellewaerde is Koning Leeuw. Vandaar dat het enthousiasme voor de aankomst van de nieuwe leeuwen dan ook zeer groot is.
|